Correlatie

Op Strange Maps, het lekkerste kartofiele hoekje op het internet, verscheen zojuist een kaartje van de burgemeestersverkiezingen in Denemarken. Het toont een opmerkelijk verband tussen de politieke kleur van de gemeente en de uitspraak van het Deens. Zo'n correlaat leidt eerst tot de verbijsterde vraag wat die twee dingen in hemelsnaam met elkaar te maken hebben. Iets verder weg ligt de suggestie dat er tussenbeide geen enkel direct oorzakelijk verband is, maar een gemeenschappelijke oorzaak. Het is goed te bedenken dat correlatie op zich geen enkele causaliteit impliceert.

Er is een nog veel mooier voorbeeld, eveneens gepubliceerd op Strange Maps. Het gaat om de Poolse verkiezingen van 2007. Op de uitslagenkaart is de Duits-Poolse grens van voor de oorlog verbluffend duidelijk terug te vinden. Ook een gemeenschappelijke oorzaak? Maar wat dan?