Ramanujan

Dit is een ontroerende foto. De grote Indische wiskundige Ramanujan, autodidact en genie, met een te vadsig hoofd tussen mede-academici in Cambridge. De vadsigheid is eerder oedeem dan vetzucht: Ramanujan hield zich strikt aan de spijswetten van het hindoeïsme en ging er aan ten gronde. Hij accepteerde geen fish and chips en had geen tijd om iets fatsoenlijks te nuttigen. Vitaminegebrek en wiskunde, dat gaat heel goed samen. Het genie had bovendien heimwee. Eenmaal thuis in India bleek er weinig meer te doen. Ramanujan bleef zichzelf verwaarlozen en stierf nog geen jaar na terugkeer naar zijn vaderland.
Maar de foto zegt in al zijn vaagheid nog iets anders. Op de hoogste toppen van de wiskunde heerst de ijle lucht van de getaltheorie. De lucht is er ijzig en helder. Echte scherpte is alleen weggelegd voor waarlijk grote geesten. De modale fotograaf krijgt het plaatje op geen enkele manier scherp. Hier gebeuren geheimen.