Mr. Senator ... eh, Mr. President

Sinds John F. Kennedy is er geen senator meer geweest die er in slaagde de presidentsverkiezingen te winnen. Natuurlijk waren er presidenten die ooit senator zijn geweest, maar de overstap van de senaat naar het Witte Huis is zeer zeldzaam. En zie, dit jaar (of eigenlijk volgend jaar, in januari) gaat het voor het eerst in achtenveertig jaar gebeuren.

Wat deden al die presidenten dan voordat ze hun ambt aanvaardden? Als we de moderne geschiedenis laten beginnen aan het begin van de vorige eeuw, krijgen we de volgende lijst van presidenten met hun voorlaatste baantje:

1901 Theodore Roosevelt - Vice President
1905 Theodore Roosevelt - President
1909 William H. Taft - Secretary of War
1913 Woodrow Wilson - Governor
1917 Woodrow Wilson - President
1921 Warren G. Harding - Senator
1923 Calvin Coolidge - Vice President
1925 Calvin Coolidge - President
1929 Herbert Hoover - Secretary of Commerce
1933 Franklin D. Roosevelt - Governor
1937 Franklin D. Roosevelt - President
1941 Franklin D. Roosevelt - President
1945 Franklin D. Roosevelt - President
1945 Harry S. Truman - Vice President
1949 Harry S. Truman - President
1953 Dwight D. Eisenhower - President of Columbia University
1957 Dwight D. Eisenhower - President
1961 John F. Kennedy - Senator
1963 Lyndon B. Johnson - Vice President
1965 Lyndon B. Johnson - President
1969 Richard M. Nixon - Lawyer
1973 Richard M. Nixon - President
1974 Gerald R. Ford - Vice President
1977 James E. Carter - (former) Governor
1981 Ronald W. Reagan - (former) Governor
1985 Ronald W. Reagan - President
1989 George H.W. Bush - Vice President
1993 William J. Clinton - Governor
1997 William J. Clinton - President
2001 George W. Bush - Governor
2005 George W. Bush - President

Ik heb Carter en Reagan opgevoerd als voormalige gouverneurs, omdat ze sinds hun afscheid van dat baantje alleen bezig waren met president worden. Nixon is een lastiger geval, want hem mag je ook oud-vice-president noemen. Er zit acht jaar tussen zijn presidentschap en zijn vice-presidentschap, dus laten we dat baantje tussendoor als advocaat maar serieus nemen.

Wat zien we? Wat we al wisten: de beste manier om president te worden is president te zijn. Hier is de samenvatting:

President - 13
Vice President - 6
Governor - 6
Cabinet member - 2
Senator - 2
Rest - 2

In januari gaan we dus iets bijzonders meemaken. Maar over vier jaar is het weer gewoon de president die president wordt.