Shreveport, La

In de supermarkt van Dequincy Louisiana vinden ze onze komst een beetje vreemd. Gelijk hebben ze, dit is niet bepaald toeristenland. Het Amerikaans heeft hier een graad van knauwen bereikt waar ze in Musselkanaal nog een puntje aan kunnen zuigen. Pardon, wat zegt u? We horen het onszelf iets teveel zeggen.

Maar gelukkig is Mike er ook. Hij spot ons van een afstandje, loopt bereidwillig onze kant op en vraagt of we alles kunnen vinden. Nou, omdat je het zo vriendelijk vraagt wil ik best zeggen dat we op zoek zijn naar suiker om over onze zojuist verworven aardbeien te strooien. Mike brengt ons naar de gang met de suikers. Ook in het kiezen van de juiste variant begeleidt hij ons met voorbeeldige inzet. Ondertussen stelt hij de vraag die op zijn lippen brandt: waar komen jullie vandaan?

Mike heeft een vaag vermoeden waar dat ligt. In Europa toch? Hij zucht jaloers. Jeetje, en dan hier op vakantie.Vinden jullie het hier mooi? Wij vinden het hier knettermooi. Echt? Mooier dan thuis? Ja, mooier dan thuis. Dus jullie gaan mij vertellen dat het hier, in Amerika, mooier is dan bij jullie?

Ja.

Een vriend van me was in Europa, in Parijs en zo, en hij vond de mensen rude. Zijn Nederlanders aardig? Nee, zeg ik, wij zijn de enige twee aardige Nederlanders. Mike prikt een vinger richting mijn buik en lacht hardop. Goeie grap. Maar is het waar? Zijn Europeanen rude?

Nou Mike, een gesprek als dit, in de gang van een supermarkt, vol enthousiasme en belangstelling, we zien het niet snel gebeuren. Misschien is het antwoord wel gewoon ja.

Hoe ziet het er dan uit, daar in Nederland? En is er veel geweld? Geen handguns? Net als in Canada dus. Hier zitten de gevangenissen vol met drugsdelinquenten.We verzwijgen maar dat je in Nederland wel heel erg goed je best moet doen om voor wat-dan-ook met drugs in het gevang te geraken.

Mike pakt de bus suiker die we nodig hebben. Dit is de goeie. Hij schudt met de bus, hij schudt opnieuw onze handen en stelt zich opnieuw voor: Ik ben Mike. Nice talking to you.

Bedankt Mike! En inderdaad: Nice talking to you.